C’est un tout nouveau départ dans ce Championnat de France des Rallyes Terre pour le French Subaru Rally Team et son équipage composé de Jean Eric Petit et Céline Charbonnier (Subaru Sti) qui avait été frustré de ne pouvoir défendre ses chances au Provence, n’ayant fait que 10 Km dans la 1ère ES avant que le moteur ne rende l’âme. Sur ce terre de l’Auxerrois avec une Subaru dotée d’un nouveau moteur et d’une nouvelle boîte, il se lance véritablement dans la bagarre pour le gain du groupe N. Au soir de la 1ère étape après une journée « mi figue-mi raisin » Jean Eric Petit et Céline Charbonnier pointent à la 9ème place du scratch..

 

Tour de reconnaissance : « Retrouver un bon feeling »

 

Le tour de reconnaissance de cette 1ère étape s’est déroulé avec prudence pour Jean Eric Petit qui retrouve ce championnat avec une petite pointe d’appréhension après sa mésaventure du Terre de Provence : « Je prends le volant d’une auto totalement neuve. Le moteur, la boîte, les différentiels...tout a été changé. Prodrive a tout passé au peigne fin et derrière, JPS a fait le maximum pour que l’auto soit prête en temps et en heure. Lors de ce tour de reconnaissance, nous avons surtout fait très attention à la prise de notes car si les ES sont très belles, il y a des changements d’adhérences «piègeux », des sorties de sous bois avec beaucoup d’humidité et en revanche des parties hyper rapides où les WRC et nos grosses groupes N risquent d’atteindre les 200 Km/h. Il ne fallait surtout pas sur noter ou sous noter. » Confiant certes mais tout de même prudent, le pilote du French Subaru Rally Team !

 

Premier tour de course : « Jauger les performances de l’auto »

 

 

Premier tour de 3 ES : Bleigny (11,050 Km), Courgis (19,310 Km) et Chitry (13,800 km) au programme de ce 1er tour de la journée et un départ « timide » pour Jean Eric Petit (Subaru Sti N/11) qui veut « jauger » le potentiel de l’auto avant de passer à l’attaque ! Première ES et commentaire de Jean Eric Petit à l’arrivée de cette ES : « l’auto se comporte bien et je n’ai pas détecté de problème mécanique. » Pourtant sur cette courte ES Jean Eric ne réalisera que le 14ème chrono à près de 44’’ du leader. Dans la seconde ES, 13ème chrono scratch cette fois et juste un très court commentaire au point stop : « J’ai du mal à rentrer dans le rythme. » Déjà 30 Km de course et au cumul, la 13ème place du scratch à 1’12’’40 de Yoann Bonato (Skoda Octavia) qui semble être ici, du moins pour l’instant, sur un « nuage ». Dans la 3ème ES, deux erreurs de pilotage que reconnaît Jean Eric mais pas vraiment un bon résultat au chrono puisqu’il ne signe que le 11ème chrono à 29’’10 de Thomas Privé, nouveau leader de l’épreuve. « Je suis à fond partout…certes j’ai fais deux erreurs mais je ne perds, en gros que 5’’. Je pense qu’il y a encore beaucoup à faire du côté du réglage moteur. On verra ce que cela va donner dans le seconde boucle. » Onzième du scratch et 7ème du groupe N à 1’16’’80 de Thomas Privé, le pilote du French Rally Team Subaru compte bien se cracher dans les mains dans la seconde boucle.

 

Deuxième tour : Bien mais peu certainement mieux faire.

 

 

Second passage dans l’ES de Bleigny le Carreau (11,050Km) et 22’’ de gain au chrono pour Jean Eric Petit et cette Subaru N/11 décidément très capricieuse qui signe le 10ème chrono de l’ES et « stagne » à la 11ème place du scratch à 1’32 d’un duo de tête composé de Thomas Privé et de Yoann Bonato. Mais à l’issue de ce chrono, Jean Eric se montrait assez optimiste : « Je commence à trouver de véritables sensations. J’ai à nouveau l’impression d’être au volant d’une voiture de course. Nous allons continuer à attaquer. » Il l’avait dit et il allait le faire : Jean Eric Petit a attaqué à nouveau sur ce chrono puisqu’il améliore sur ce second passage son chrono de 19’’ et rentre à nouveau dans le top 10 : « C’est nettement mieux mais pas encore parfait. Je sens bien l’auto qui répond à toutes mes sollicitations. Il reste un chrono aujourd’hui qu’il faudra négocier pied au plancher en essayant de ne pas renouveler les deux petites erreurs du tour précédent. » Dernière ES du jour et encore un bon chrono pour Jean Eric qui signe le 7ème chrono de l’ES avec un gain de plus de 18’’ sur son 1er passage. « Effectivement, cela va beaucoup mieux que ce matin bien que dans ce dernier chrono j’ai trouvé que l’auto chassait beaucoup de l’arrière. Nous allons essayer de faire des réglages de ce côté. » expliquait Jean Eric Petit qui rentre donc, au terme de cette étape à la 9ème place du scratch, la 6ème du groupe N avec 55’’ de retard su Bob Colsoul, le 5ème du scratch et 56’’ sur Paul Chieusse qui occupe la 4ème place du scratch…Tout peut encore arriver demain même si Jean Eric termine en déclarant : « nous manquons de roulage sur la terre, mais demain sera un autre jour. »

Classement général 1^ère étape