Hier soir à l’arrivée de la seconde étape lors de son passage au parc d’assistance, Jean Éric avait fait part à l’équipe de mécaniciens de JPS de son inquiétude sur l’équilibre de sa Subaru N/11 qui, selon lui, « glissait beaucoup de l’arrière ». Les remarques furent prises en compte avant que la Subaru ne regagne le parc fermé à la 9e place du scratch et la 6e du groupe N. Ce matin, après le tour de reconnaissance, Jean Éric donnait à nouveau ses instructions afin que l’auto soit totalement réglée et mise au point pour affronter une dure seconde étape. Une étape qui se terminera à un kilomètre du point-stop de la dernière ES….

 

Tour de reconnaissance : « Des spéciales très belles, mais  particulièrement difficiles et cassantes »

 

Trois ES : Vallan (14,130 km), Jussy (11,270 km) et st Bris (9,610 km) à parcourir deux fois lors de cette seconde étape. Un parcours qui s’annonce, comme le précise Jean Éric Petit : « avec de belles ES certes, mais cassantes, très rapides et parfois hyper techniques. Pour que l’auto soit compétitive, nous devons absolument modifier ses réglages. Ce sera chose faite à l’assistance. »  L’objectif avoué de Jean Éric est de remonter de quelques places et si possible « d’aller chercher le Belge Dominique Bruyneel (Subaru N/14) qui occupe la 6e place avec moins de 50’’ d’avance. » Le pilote du Subaru French Rally Team a la motivation pour cela, il faut espérer que la mécanique ne lui jouera pas de mauvais tour.

 

Premier tour de course : je ne peux pas rouler plus vite, nous sommes depuis hier le deuxième tour au dessus du raisonnable et ça finira mal… 

 

Un tour écourté d’une ES (annulée) et peu de satisfactions pour Jean Eric Petit qui ne retrouve pas le « feeling » habituel qui est le sien avec cette Subaru N/11 qui s’avère de plus en plus capricieuse. « J’ai repris un peu confiance dans le passage dans Vallan. Je pensais avoir fait un bon chrono, car j’avais retrouvé de bonnes sensations, mais à l’arrivée c’est un 10e temps qui m’est attribué. Cela ne correspond pas aux risques que nous prenons ». Dans l’ES suivante, même place et à nouveau la même impression que la veille sur le comportement de la Subaru. « Je suis pratiquement au « taquet » partout et je n’avance pas. Visiblement, nous avons plusieurs petits problèmes » L’annulation de l’ES de St Bris ne fait pas les affaires de Jean Éric et Céline qui « stagnent » à la 9e place du scratch et comptent maintenant 45’’ de retard sur la Subaru N/14 de Munster qui les précède et surtout près de 1’19 de retard sur Dominique Bruyneel (Subaru N/14) qui est 3e du groupe N et 4e du scratch. Un handicap difficile à combler dans les 35 Km d’ES à parcourir. 

 

Deuxième tour de course et arrivée : « Et bien voilà ce qui devait arriver… arriva.  Tonneau et encore des espoirs déçus » 

 

Si les deux premières ES de cette dernière boucle s’étaient bien passées avec un peu plus de bonnes sensations, la fin de ce rallye devient un véritable calvaire pour Jean Éric Petit  et Céline Charbonnier qui ont effectué un tonneau à 1 km du point-stop de la dernière ES. Décidément, un « chat noir » se cache quelque part au sein du Subaru French Rally Team puisqu’au Provence le moteur avait lâché dès la 1re ES et là une sortie de route met fin aux espoirs de Jean Éric et Céline. «  C’est vrai, nous sommes déçus de terminer comme ça. Mais le principal est qu’il n’y ait pas de blessés, car nous sommes sortis dans une section assez rapide. Nous allons effectuer un débreefing sérieux et essayer d’analyser ce manque de performances » 

 

Que les supporteurs de Jean Éric et de Céline se rassurent, tout le monde va bien.

Rendez-vous dans quelques semaines pour la prochaine épreuve du Championnat de France des Rallyes Terre.